甲醛（HCHO），又稱(chēng)蟻醛，是一種無(wú)色有刺激性氣味的氣體，其物理化學(xué)性質(zhì)為易溶于水，能與水、乙醇、丙酮等有機(jī)溶劑按任意比例混溶。液體在較冷時(shí)靜置久時(shí)容易渾濁，在低溫的時(shí)候形成三聚甲烷沉淀。純甲醛還具有強(qiáng)還原作用，尤其在堿性溶液中。

　　甲醛傳感器的出現(xiàn)主要完成了以下工作：

　　（1）采用分子模擬技術(shù)中的分子動(dòng)力學(xué)方法，模擬帶有典型功能基團(tuán)的有機(jī)敏感材料對(duì)甲醛氣體的吸附作用，在分子結(jié)構(gòu)的水平上對(duì)甲醛分子在有機(jī)敏感材料表面的作用機(jī)理進(jìn)行討論，通過(guò)幾何結(jié)構(gòu)優(yōu)化和熱力學(xué)計(jì)算，找出對(duì)甲醛較為敏感的功能基團(tuán)，據(jù)此選擇敏感材料；并利用實(shí)驗(yàn)來(lái)驗(yàn)證分子模擬的結(jié)果，為今后的敏感材料的分子模擬設(shè)計(jì)方法的建立提供基礎(chǔ)理論。

　　（2）建立甲醛氣體的標(biāo)定系統(tǒng)，實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證模擬得到的對(duì)甲醛有響應(yīng)的有機(jī)敏感膜材料。通過(guò)已有膜材料的試驗(yàn)分析，目前，對(duì)3~12ppm濃度的甲醛已有較好的響應(yīng)。

　　甲醛傳感器是通過(guò)石英晶振的壓電效應(yīng)，把待測(cè)物質(zhì)的濃度信號(hào)轉(zhuǎn)化為頻率信號(hào)，研究QCM的核心問(wèn)題是石英晶體表面敏感薄膜的制備和QCM傳感器微小相對(duì)頻率變化量的檢測(cè)。詳細(xì)探討甲醛傳感器的工作原理并簡(jiǎn)單介紹微小相對(duì)頻率變化量的檢測(cè)標(biāo)定系統(tǒng)。傳感器有時(shí)也稱(chēng)為換能器、變換器、變送器或探測(cè)器。一般是利用物理、化學(xué)和生物等學(xué)科的某些效應(yīng)或機(jī)理按照一定的工藝和結(jié)構(gòu)研制出來(lái)的。因此，傳感器的組成細(xì)節(jié)有較大差異，但總的說(shuō)來(lái)，傳感器通常由直接響應(yīng)于被測(cè)量的敏感元件（sensing element）或接受器（receptor）和產(chǎn)生可用信號(hào)輸出的轉(zhuǎn)換元件（transduction element）或換能器（transducer）以及相應(yīng)的電子線(xiàn)路所組成。